Blog de Cristóbal Pera

La palabra "órgano" define tanto a una parte del cuerpo como a un instrumento musical. Imagen: Thinkstock.

“Hasta un 40% de la población sufre
trastornos gastrointestinales funcionales”

The American Journal of Gastroenterology, Abril 2010

El discurso médico dirigido a un paciente que ha relatado una historia de molestias en su espacio corporal, expresada en uno o más síntomas, y en el que una exploración apropiada no ha permitido detectar una causa orgánica que configure la sospecha diagnóstica de una enfermedad (disease), suele utilizar el término funcional para calificar el origen de dicha situación clínica, sin referente orgánico conocido, considerada como malestar (illness). Un discurso, en definitiva, en el que se hace aparente la difusa dicotomía entre el órgano y la función, entre lo orgánico y lo funcional y en el que la escurridiza enfermedad se difumina en un síndrome a secas.

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Con frecuencia surgen resultados que contradicen hallazgos previos, de los que se han derivado recomendaciones para llevar una vida saludable. Imagen: Thinkstock.

“Una teoría que no es refutable por cualquier

concebible acontecimiento no es científica;

La irrefutabilidad no es una virtud, sino un vicio.”

Karl Popper. Conjeturas y refutaciones

El crecimiento del conocimiento científico, 1963

Cuando se seleccionan en la prensa biomédica de mayor prestigio los artículos más relevantes, y con mayor repercusión práctica, para la cotidiana cultura de la salud, con el objetivo de ser incluidos en una web dedicada a su cuidado, surgen, con cierta frecuencia, resultados que, aunque obtenidos mediante una metodología científica aceptable, contradicen hallazgos previos, de los que han derivado recomendaciones para vivir una vida saludable, de amplia implantación mediática y tenidas como muy sólidas. Estos hallazgos contradictorios con la tesis dominante se conocen en la literatura médica como “resultados negativos”.

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Gateway Arch, St. Louis, Missouri. Imagen: Thinkstock.

Hype is the norm

(“La promoción a toda costa” es la norma).

Merril Goozner,

Arch. Intern. Med. , Mar 22, 2010

En el blog del 22 del pasado marzo la cuestión planteada era la profusión con la que se aplica el lenguaje bélico “cuando el cáncer es el problema”. El azar ha querido que la publicación cuya lectura ha propiciado el ensayo mínimo de esta semana, en el ámbito de lo que entendemos como cultura de la salud, gire de nuevo alrededor del lenguaje con el que se habla del cáncer. Si en el ensayo mínimo susodicho, lo que se analizaba era el predomino de la metáfora (bélica) en el lenguaje del cáncer, en esta semana pasamos a la hipérbole, es decir, a otra figura retórica que consiste en “aumentar o disminuir excesivamente aquello de que se habla” o, dicho de otra manera, a “la exageración de una circunstancia, relato o noticia” (DRAE).

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Las adversidades vividas en la infancia se corresponden conceptualmente con la expresión 'maltrato infantil'. Imagen: Thinkstock.

La violencia es una desmesura del comportamiento
humano, un abuso de la propia fuerza, que alcanza
sus mayores cotas con el brutal ensañamiento en
el cuerpo de la víctima.

Pera, C. “Pensar desde el cuerpo”.
Edit. Triacastela, 2006.

Un suceso terriblemente cruel ocurrido entre dos adolescentes, el ya conocido como crimen de Seseña (Toledo), y un artículo publicado en la revista Pediatrics, han propiciado que el texto de esta semana sea una reflexión que gira alrededor de la siguiente pregunta: dando por descontada la innata agresividad de la condición humana, ¿qué circunstancias adversas vividas durante la infancia han dejado en un o en una adolescente una huella/cicatriz tan profunda que le pueda conducir, súbitamente, a un acto de violencia desmesurada contra otra persona, incluso con ensañamiento, hasta provocarle la muerte, a toda costa?

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Imagen: Thinkstock.

Stability of the body is maintained
by signals that control the life and
death of single cells.

G. Melino, Nature, 2001

Desde el blog dedicado a su proyecto de Anatomía poética la bailarina y coreógrafa Elena Córdoba me pregunta: ¿Existe una muerte natural de las células? ¿En qué se diferenciaría, si es que existe, de la apoptosis?

La célula (del latín cellŭla, diminutivo de cella, hueco), como unidad fundamental de la naturaleza biológica, o sea, la que posee la capacidad de reproducirse y vivir de manera independiente, nace, vive y muere ¿Cómo mueren las células? ¿Qué estímulos ponen en marcha los mecanismos que conducen a la muerte de una célula? ¿Son mecanismos agresivos externos o pueden desarrollarse en su propio ámbito, el delimitado por la membrana celular? ¿Qué se entiende por apoptosis celular?

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Es importante mejorar las condiciones biológicas, psíquicas y sociales en la ciudad. Imagen: Thinkstock.

Vemos que toda ciudad es una comunidad
y que toda comunidad está constituida en vista de algún bien, porque los hombres actúan mirando a lo que les parece bueno.

Aristóteles, Política

Con la expresión cultura de la salud se quiere hacer constar, en primera instancia, que lo que nos preocupa es la atención y los cuidados que nuestros conciudadanos  prestan al cultivo de la salud de sus cuerpos, en su triple dimensión, física, mental y social. Se trata de persuadirles de que la conjunción de la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad es el camino a seguir, individual y colectivamente, para aspirar a vivir una vida lo más saludable posible. En este sentido, la cultura de la salud se interesa y se implica en todas aquellas acciones que procuran mejorar las condiciones biológicas, psíquicas y sociales de una sociedad concreta y, en último término, de una ciudad.

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El lenguaje bélico, de origen quirúrgico, se ha extendido a otros campos de la medicina oncológica. Imagen: noscuidamos.com

Peligro, esfuerzo físico,

incertidumbre y suerte

definen la atmósfera bélica.

Karl von Clausewitz, De la Guerra

De la profusión del lenguaje bélico aplicado al cáncer se quejaba el pasado 15 de marzo, en The New York Times, su colaborador habitual Dana Jennings, superviviente de un tratamiento intensivo para su cáncer de próstata, en un artículo titulado With Cancer, Let´s Face It: Words Are Inadequate (“Al cáncer hay que plantarle cara; las palabras son inadecuadas”).

Durante la larga y dolorosa experiencia padecida, su cuerpo, “atrapado entre los médicos, con sus poderosas armas, y la horda de células cancerosas”, fue el “campo de batalla” sobre el que se aplicaron todas las opciones actualmente disponibles –cirugía, radioterapia, quimioterapia y hormonoterapia– sufriendo, además, los llamados, eufemísticamente, “efectos colaterales” de su lucha por sobrevivir, al ser alcanzado, en las áreas no afectadas por la invasión del cáncer, por el “fuego amigo” del tratamiento anticanceroso. Su cuerpo terminó convertido, según Jennings – y evocando a T.S. Eliot- en “tierra baldía” (wasteland).

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La palabra 'ruta' viene del latin 'via rupta', o camino abierto con cierta violencia. Imagen: Thinkstock

Life is good when we have a routine
that works, but sticking to the routine
has its own drawbacks.

Virginia Woolf en
Ilana Simons A Life of One’s Own, Penguin, 2007

La cultura de la salud se ocupa de aquellos comportamientos de las personas, que influyen en el bienestar, físico, mental y social, de sus cuerpos (la cultura de la salud es la cultura del cuerpo, en su triple dimensión) y, en consecuencia, los analiza y hace recomendaciones sobre el estilo de vida más adecuado para alcanzar y mantener el estado de salud, siempre inestable. Muchos de estos comportamientos se convierten, por su repetición, en rutinas.

¿Qué se entiende por rutina? ¿De dónde procede esta palabra que rima con otras tan dispares como tesina, resina, hornacina, cocina, cantina, pamplina, letrina, etc., así como con numerosas palabras técnicas, con idéntico sufijo, para designar compuestos químicos, como aminas, adrenalina y acetilcolina?

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La Esfinge había adquirido una gran experiencia en el arte de la estrangulación. Imagen: Thinkstock

It may be called a game, but there are
no winners in this latest activity among
U.S. children

Robert Gaynes, CDC, 2010

Estrangular.(Del lat. strangulāre). Ahogar
a una persona o a un animal oprimiéndole
el cuello hasta impedir la respiración.

DRAE

Era por aquellos tiempos míticos que relata Hesíodo en su poema la Teogonía, cuando vagaba por los alrededores de la ciudad de Tebas un misterioso monstruo alado con busto de doncella, cuerpo de león y cola de serpiente, que cerraba el paso a los que se dirigían a la ciudad. Según los oráculos, esta divinidad devoradora de seres humanos sólo franquearía la entrada a aquél que consiguiese descifrar el enigma que ella propusiera, mientras que los que no lo lograran serían estrangulados.

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Debe establecerse un pacto de confianza mutua entre el médico y el paciente. Imagen: Thinkstock

Foy, Robbie, et al. 2010

En la práctica de la muy especializada medicina actual, que dispone de numerosas y variadas tecnologías, tanto para el diagnóstico como para el tratamiento, la clásica relación médico/enfermo sigue siendo clave para el buen fin de su benéfico y fundamental propósito, aunque esta relación ya no suele ser binaria y lineal después del primer encuentro (un médico/un paciente), sino que, con bastante frecuencia, son varios los profesionales de las ciencias de la salud que giran alrededor del paciente como centro de sus cuidados. La relación médico/enfermo (enfermedad) ha sido sustituida por una más compleja relación centrada en el paciente (medicina centrada en el paciente, o, con una visión más holística, medicina centrada en la persona). En este nuevo tipo de relación la fórmula es: un paciente/ una serie de médicos.

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